Brieven van Komrij uit Portugal
Komrij associeerde Nederland ‘met praatjes, hypocrisie, kippendrift geldlust, bedrog, calvinisme, analfabetisme en meer van zulke dingen’. Ja, dan wil je wel weg.
Boekbesprekingen Blogs Bespiegelingen
Komrij associeerde Nederland ‘met praatjes, hypocrisie, kippendrift geldlust, bedrog, calvinisme, analfabetisme en meer van zulke dingen’. Ja, dan wil je wel weg.
James Baldwin, Go tell in on the mountain. New York, 1954 Dit is het eerste boek dat Baldwin schreef en tevens het eerste boek dat ik van hem las. Zijn naam wordt deze dagen vaak genoemd, als het over de achtergrond en inspiratie van de opleving van de antiracismebeweging in de VS gaat en het … Lees meer
Het heet ‘een herontdekte klassieker’, die zou doen denken aan Baldwin.
Het verhaal speelt in een dorpje in het zuiden, waar de meerderheid van de bevolking zwart is. Er gebeurt iets vreemds: een tank met zout rijdt door het dorp naar het land van Tucker Carlton. De witte mannen, die bij voorkeur een beetje rond de dorpswinkel hangen gaan es kijken wat er gebeurt. Welnu, er is een grote berg zout gestort.
Herfried Münkler is van huis uit geen historicus en geeft in zijn inleiding aan waarom hij juist als politicoloog geïnteresseerd geraakt is in de dertigjarige oorlog in Duitsland, van 1618 – 1648. Met name de oorlogen in het Midden-Oosten vertonen volgens Münkler een opvallende structurele gelijkenis met deze dertigjarige oorlog. Dit is het actuele belang van een analyse van deze oorlog en vormt daarmee de achtergrond van dit boek. Kan de Westfaalse orde een voorbeeld voor het Midden-Oosten zijn?
Lion Feuchtwanger publiceerde dit boek in 1933, het jaar waarin Hitler rijkskanselier werd. Uit het verhaal blijkt, dat hij op dat moment al heel goed begreep wat er gebeurde en – hij was zelf Jood – dat hij zich geen enkele illusies maakte over het lot van de Joden.
Selbs waarschijnlijk laatste opdracht, die hem naar de Duitse oorlogsgeschiedenis brengt, naar de DDR en naar de dunne scheidslijn tussen moordenaars en andere mensen. Aan welke kant van die lijn staat Selb zelf?
De roman ‘House on endless waters’ gaat over een Israëlische schrijver, op bezoek in zijn geboorteplaats Amsterdam. Hij ziet daar een oude film waarin een joodse bruiloft getoond wordt, in de laatste fase van de oorlog. Hij herkent zijn moeder, hij ziet zijn vader die hij verder niet gekend heeft, zijn moeder heeft zijn zusje aan de hand en een klein kind, dat moet hij dan zelf zijn, op haar arm. Maar, zo ziet hij ogenblikkelijk: dat is hij niet.
Het is een enerverend gegeven voor een prachtige en ontroerende roman over de oorlog in Amsterdam en over het reconstrueren van een identiteit die aan het wankelen is gebracht.
Dit boek is het tweede in de serie van drie over de bejaarde detective Selb, met een bijzondere geschiedenis. Selb was in de Naziperiode officier van justitie. Hij heeft gedaan wat zijn taak was. Na de oorlog is hij in het kader van de denazificatie ontslagen, net als veel van zijn collega’s. Na een tijdje kreeg ieder weer de kans om opnieuw in zijn oude functie hersteld te worden en Selb heeft bedankt voor de eer. Hij kon het gedraai en de leugens van zijn oud-collega’s over hun verleden niet verdragen en had geen zin er in mee te doen. Hij is op eigen wijze met zijn verleden bezig. Dat blijkt ook in dit boek, net als in het eerste van de drie.
Andrew Taylor schreef een serie over het 17e eeuwse Londen, degelike historische romans. Dit boek, The second midnight, dat deels in de Tweede Wereldoorlog speelt, is meer een spionageroman.
De hoofdpersoon, een 14-jairge Engelse puber, belandt in Tsjecho-Slowakije, alleen en op zichzelf aangewezen. Het is oorlog alom. Hij overleeft door onder andere wat kleine spionagemissies te doen. Later terug in Engeland ontvouwen zich intriges van diverse geheime diensten, waarin alle personen die we tot nu toe hebben leren kennen een rol spelen. Het boek krijgt het karakter van een spannende spionagethriller en in de finale shoot out ontvallen ons vrienden en vijanden. Wie precies en hoe het met wie over is verder gaat lezen we in een scene die in 1961 speelt.
Het is een knap in elkaar gezet verhaal, niet meer en niet minder.
Laura Spinney, Pale rider. The Spanish flu of 1918 and how it changed the world. New York, 2018. Dit boek is geschreven ter gelegenheid van de 100 jaar die voorbij gingen sinds de Spaanse griep als pandemie huishield. Het verscheen in 2018. Van een volgende pandemie was nog geen sprake, al bespreekt ze aan het … Lees meer