Een detective als moordenaar
Selbs waarschijnlijk laatste opdracht, die hem naar de Duitse oorlogsgeschiedenis brengt, naar de DDR en naar de dunne scheidslijn tussen moordenaars en andere mensen. Aan welke kant van die lijn staat Selb zelf?
Wie is Sonja’s zoon?
De roman ‘House on endless waters’ gaat over een Israëlische schrijver, op bezoek in zijn geboorteplaats Amsterdam. Hij ziet daar een oude film waarin een joodse bruiloft getoond wordt, in de laatste fase van de oorlog. Hij herkent zijn moeder, hij ziet zijn vader die hij verder niet gekend heeft, zijn moeder heeft zijn zusje aan de hand en een klein kind, dat moet hij dan zelf zijn, op haar arm. Maar, zo ziet hij ogenblikkelijk: dat is hij niet.
Het is een enerverend gegeven voor een prachtige en ontroerende roman over de oorlog in Amsterdam en over het reconstrueren van een identiteit die aan het wankelen is gebracht.
Selb temidden van leugen en bedrog
Dit boek is het tweede in de serie van drie over de bejaarde detective Selb, met een bijzondere geschiedenis. Selb was in de Naziperiode officier van justitie. Hij heeft gedaan wat zijn taak was. Na de oorlog is hij in het kader van de denazificatie ontslagen, net als veel van zijn collega’s. Na een tijdje kreeg ieder weer de kans om opnieuw in zijn oude functie hersteld te worden en Selb heeft bedankt voor de eer. Hij kon het gedraai en de leugens van zijn oud-collega’s over hun verleden niet verdragen en had geen zin er in mee te doen. Hij is op eigen wijze met zijn verleden bezig. Dat blijkt ook in dit boek, net als in het eerste van de drie.
Spionage in WO II en zijn nasleep
Andrew Taylor schreef een serie over het 17e eeuwse Londen, degelike historische romans. Dit boek, The second midnight, dat deels in de Tweede Wereldoorlog speelt, is meer een spionageroman.
De hoofdpersoon, een 14-jairge Engelse puber, belandt in Tsjecho-Slowakije, alleen en op zichzelf aangewezen. Het is oorlog alom. Hij overleeft door onder andere wat kleine spionagemissies te doen. Later terug in Engeland ontvouwen zich intriges van diverse geheime diensten, waarin alle personen die we tot nu toe hebben leren kennen een rol spelen. Het boek krijgt het karakter van een spannende spionagethriller en in de finale shoot out ontvallen ons vrienden en vijanden. Wie precies en hoe het met wie over is verder gaat lezen we in een scene die in 1961 speelt.
Het is een knap in elkaar gezet verhaal, niet meer en niet minder.
De vorige pandemie, meer dan 100 jaar geleden
Laura Spinney, Pale rider. The Spanish flu of 1918 and how it changed the world. New York, 2018. Dit boek is geschreven ter gelegenheid van de 100 jaar die voorbij gingen sinds de Spaanse griep als pandemie huishield. Het verscheen in 2018. Van een volgende pandemie was nog geen sprake, al bespreekt ze aan het … Lees meer
De spiegel en het licht
Hilary Mantel, The mirror & the light. 2020 Dit is het derde deel van de trilogie over Thomas Cromwell. De eerste twee delen zijn van een aantal jaren terug, we hebben lang op dit derde deel moeten wachten. Die eerste twee delen, Wolf Hall en Bring up the bodies, hebben me zeer geboeid, en ik … Lees meer
Herinneringen van een Duitser 1914-1933
Sebastian Haffner, Geschichte eines Deutschen. Die Erinnerungen 1914‑1933. München, 2000. Ik heb dit boek langzaam gelezen en ik ben erg onder de indruk geraakt. Hij schrijft een individuele geschiedenis, hij houdt steeds het verband tussen deze individuele geschiedenis en de tijd waarin die zich afspeelt in het oog, maar het wordt nergens een niet-individuele geschiedenis. … Lees meer
Het tijdperk van Walter Rathenau
Lothar Gall, Walther Rathenau. Portrait einer Epoche. München, 2009 De ondertitel is treffend. De eerste hoofdstukken gaan helemaal niet over Rathenau en dat stoorde me, ik wilde weten met wie ik te maken had. Uiteindelijk, vooral omdat die aandacht voor de context volgehouden wordt zie ik dit als de kracht van het boek. Ik heb … Lees meer
De opkomst van het oosten
Haroon Sheikh, De opkomst van het oosten. Eurazië en de nieuwe wereldorde. Amsterdam, 2016 Eurazië is het grote landmassief van de westkust van Europa tot aan Vladivostok. Het Midden-Oosten maakt er ook onderdeel van uit. Sheikh bespreekt in dit boek zes ‘rijken’ op dat massief, en benadrukt daarbij ook de omvang en relatieve toegankelijkheid van … Lees meer
Een voettocht door het hart van Amerika
Wolfgang Büscher, Hartland. Zu Fuβ durch Amerika. Reinbek bei Hamburg, 2012 Het boek staat hier al een tijd in de boekenkast, maar het leek me een goed moment om het eens op te pakken: een voettocht door Trumpland. Het boek stamt uit 2012 en dat jaartal doet vermoeden, dat je in de voorgeschiedenis belandt van … Lees meer